David C Lowery, musicien de plus de 40 ans et maître de conférences à l’Université de Georgie, a écrit un article en 2016 sur la logistique financière des tournées. Il possède une vaste expérience en finance quantitative et en entrepreneuriat dans le secteur de la musique, alors tu es assuré d’avoir une vraie dépression quand tu l’entends de sa bouche.

Un article qu’il a écrit dans le Trichordist disait qu’un groupe ouvrier de la classe moyenne, avec un billet moyen de 20 $, gagne environ 1 560 $ par spectacle et paie environ 1 450 $ en dépenses pour ce spectacle à l’équipe ou aux équipes, au lieu de spectacle, aux frais de tournée, etc. En frappant les grandes villes, le groupe pourrait être en mesure de marquer 500 à 800 par personne, mais cela ne représente en moyenne que 20 à 25 spectacles par an. Alors tu penses que les groupes ne peuvent pas jouer tous les soirs ; leurs chauffeurs s’endormiraient au volant. Il n’y a pas assez de salles disponibles pour chaque groupe tous les soirs. Et c’était en 2016. En 2020, nous avons eu la Covid. Cela a fait grimper les prix encore plus, car les salles ont rattrapé leur retard avec des promesses en souffrance.

Aujourd’hui, les salles sont saturées. Beaucoup d’artistes tournent fort. La classe moyenne et les petits groupes ont plus de mal à réserver des lieux car la plupart des meilleurs sont déjà exploités par de grands noms. Il y a beaucoup plus à comprendre ici que cet unique « angle Ticketmaster » sur la façon dont ils nous exploitent et font monter les prix à cause des robots.

Lowery a mentionné que les journalistes paresseux ne s’assoient jamais avec une calculatrice et n’étudient pas en détail ce que ces bandes doivent subir pour gagner de l’argent. Il a raison. J’ai donc décidé de me pencher là-dessus. Mais j’avais une autre raison, plus personnelle, pour mes devoirs. J’ai deux sœurs dans l’une de ces bandes de travailleurs de la classe moyenne. Je voulais voir comment ils allaient, parce que personne ne parle de leur argent à la table de Noël quand on se voit enfin une fois par année.

Quand j’ai réalisé ce que ces artistes payaient pour la tournée, j’ai eu un vrai claquement au visage. Une bonne chose est que je ne pense pas que ce modèle économique va durer, cependant. Cela a fonctionné pendant et directement après la COVID, parce que les professionnels devaient trouver une autre façon de stimuler les ventes à l’époque. Maintenant que le temps est révolu, les gens trouvent des moyens de faire revenir Ticketmaster. Les choses finiront par changer.

La vraie raison pour laquelle cela coûte trop cher de s’amuser, c’est à cause de l’inflation générale à laquelle nous sommes tous confrontés maintenant, compte tenu de la dynamique du fonctionnement de l’économie dans son ensemble. Ajoute-y les coûts cachés de situations imprévisibles. Par exemple, j’ai entendu l’appel téléphonique de mes sœurs, informant maman que leur camionnette de tourisme était encore tombée en panne quelque part dans le Midwest.

La plupart d’entre nous qui ne partons pas en tournée ne réalisent pas les coûts de le faire. Dave Mustaine a expliqué dans un entretien avec le SDR que les bus coûtent généralement 5 à 10 000 dollars par semaine, ce qui couvre le carburant, un chauffeur et ses séjours à l’hôtel. Imagine que tu essaies de couvrir ça avec un budget de classe moyenne, et c’est un bus. Et puis tu as des coûts de production en hausse, et les ventes de billets sont partagées entre les artistes, les salles et les promoteurs. Même les plus petits membres d’équipage doivent manger, dormir quelque part dans la rue et se rendre sur les lieux. Si tu n’as pas d’autobus, c’est de l’usure supplémentaire sur la voiture de quelqu’un – plus d’entretien et plus de carburant.

Ce n’est pas aussi simple que l’arnaque de Ticketmaster. La logistique financière a toujours été brutale dans l’industrie de la musique. La plupart des artistes comptent sur les ventes de musique enregistrée, parce que les T-shirts présentent leurs propres coûts problématiques (production, erreurs de couleur/tailles que les fans n’apprécieront pas). La plupart des gens ne savent pas que dans beaucoup de cas, le club obtient un pourcentage de leurs ventes de T-shirts, aussi! Et c’est le raisonnement qui sous-tend l’augmentation des coûts des forfaits. Il s’agit essentiellement d’une assurance pour une bande. Cela leur permet de récupérer une bonne partie de l’argent qu’ils perdent sur leurs frais de déplacement.

Je sais que ça a l’air terrible, mais je crois toujours en ma théorie du verre à moitié plein selon laquelle il y a des alternatives à tout, et rien ne dure éternellement. Je connais l’inconstance des tendances économiques. Finalement, les choses finissent par s’équilibrer un peu. Mais ce sera toujours plus difficile pour les musiciens de la classe moyenne et les nouveaux artistes. Toujours – si c’est l’œuvre de ta vie, apprends d’autres façons de gagner de l’argent avec ta musique. Il est très important d’envisager de s’associer avec des sponsors, d’autres artistes qui créent des visuels et des figurines, des livres, etc., et même de travailler comme musicien de studio. L’une des meilleures astuces consiste à se concentrer sur la recherche d’accords de licence de synchronisation. Ceux-là payent cher, et te garderont au-dessus de l’eau.