Damien Sisson, de Death Angel, l’un des artistes les plus philosophiques que j’aie jamais rencontrés, peut transformer une conversation en un véritable moment de renaissance. Il se déplace rapidement et a maintenant partagé la scène avec certains des plus grands noms du métal, dont Metallica et Kreator.
Il a grandi dans le nord de la Californie, avec un amour pour la nature et une sensibilité organique. Sachant à quel point il est difficile de maintenir sa santé et son énergie pendant les longues nuits chargées, l’une des premières choses que j’ai voulu apprendre a été comment il a gardé sa santé intacte sur la route.
Damien : J’ai gardé l’esprit que les habitudes que vous formez les premiers jours de la tournée établissent les modèles que vous porterez tout au long du reste de la tournée. Pour cette raison, commencer « sur un bon pied » est essentiel à mon propre bien-être positif. Une chose que j’essaie de garder à l’esprit, c’est que pendant une tournée, je suis un musicien professionnel. Je dois m’en tenir à une norme de conduite qui me permet d’obtenir le meilleur rendement possible tous les soirs pendant toute la durée de l’exercice. Si je ne suis pas à mon meilleur soir après soir, ce n’est pas tromper mon patron, ou un quelconque employeur ; c’est tromper les gens qui ont mis de côté leur temps et leur argent pour soutenir le groupe et la musique. Le public mérite notre meilleure performance chaque fois que nous montons sur scène, et il y a une responsabilité d’essayer de maintenir l’intégrité professionnelle.
Être sur la route avec 8 à 12 personnes dans un bus tous les jours pendant des semaines à la fois est difficile. Lorsqu’on tient compte des habitudes alimentaires, des habitudes d’exercice, de l’alcool, des faveurs de la fête, de l’espace personnel (s’il existe), les attitudes peuvent se détériorer rapidement sans prendre de précautions. Quand il y a un problème interpersonnel, c’est un problème pour tout le bus et l’équipe car nous vivons ensemble ; et par extension, l’équipe locale reprend le ton donné par le groupe et l’équipe, et les attitudes s’adaptent à l’ambiance de la tournée… et finalement, ce sont les fans qui souffrent de ne pas obtenir la meilleure performance possible du groupe qu’ils sont venus voir.
Manger est un facteur qui influe sur notre façon de nous sentir, sur notre degré de motivation et sur le ton général de notre humeur. L’exercice est un facteur qui combat le stress et améliore l’humeur. Je pense que lorsque l’on choisit d’être un musicien professionnel, il faut s’engager à assumer la responsabilité d’être un fonctionnaire ; nous sommes employés pour divertir un public, et il doit y avoir un sentiment de responsabilité de maintenir un régime et une routine qui nous permettront de donner le meilleur de nous-mêmes pendant toute la durée de la tournée.
Votre envie de jouer et de faire de la musique est inspirante. Comment concilier cela avec votre famille et les relations importantes dans votre vie ? Votre amour de la musique transcende-t-il jamais les activités familiales ?
L’équilibre dans la vie seule est compliqué. Pour les musiciens engagés, cela peut être encore plus compliqué car il n’existe pas une seule méthode prescrite pour naviguer « correctement » dans l’acte d’équilibrer les relations, les amis, la famille et la musique. Mais le compromis semble être la clé. Malheureusement, la musique est parfois perçue comme une menace ou une « priorité » au-dessus d’une relation. Pour moi, ces choses ne peuvent pas être comparées ; l’amour pour la musique n’est pas le genre d’amour que vous avez pour un partenaire romantique ou un membre de la famille ; ils ne peuvent pas « rivaliser » parce qu’ils n’occupent pas le même espace émotionnel. Donc, il faut un partenaire exceptionnel pour comprendre les défis d’être dans une relation avec un musicien professionnel et être toujours prêt à partager ce fardeau de maturité émotionnelle.
Ce que j’ai trouvé m’a aidé à me remettre sur la bonne voie, c’est mon cercle de personnes en qui je peux avoir confiance ; des personnes que je comprends, mais aussi qui me comprennent et me font confiance. Maintenir un « foyer » ou un cercle d’amis et de famille, les gens qui savent qui je suis loin de la scène, qui ne sont pas influencés par la façon dont être un artiste peut modifier les perceptions – ces gens sont la base pour me garder tête à tête et terre. C’est grâce à leur soutien et à leur compréhension que je suis capable de vivre la vie que je mène. Maintenir la gratitude pour mon peuple sera toujours une priorité, même si cela signifie que je ne peux pas être là pour chaque fête, anniversaire, mariage ou funérailles ; l’importance de ces personnes dans ma vie ne peut jamais être diminuée et leur volonté de faire des compromis et de m’encourager m’a permis de vivre la vie d’un musicien professionnel itinérant, donc je ne peux que me permettre de ressentir de la gratitude pour mon cercle.
Vous êtes vraiment ému par la musique ; vous ressentez du groove et des émotions à travers les basses depuis le lycée. La basse suit notoirement les tambours. Dites-moi.. Vous arrive-t-il de vous « perdre dans la sensation », et de vous retrouver à accentuer un instrument différent dans le groupe ?
La responsabilité première de la basse est rythmique, et donc le maintien de la syncopation avec la percussion ou la batterie est essentiel pour maintenir l’élan de la musique. Il est souvent difficile d’identifier la basse dans le mix, et en particulier dans le rock et le heavy metal, la basse peut paraître moins audible. Souvent, les gens «sentent» la basse plus qu’ils «entendent» la basse. Il est important de maintenir une lecture régulière et un son ou une sensation régulière. Les personnes peuvent ne pas remarquer consciemment la basse jusqu’à ce qu’elle ait disparu, auquel cas le sillon ou la « poche » est absent du son, et donc la consistance bas de gamme et le rythme régulier et contrôlé sont importants pour maintenir cet élan.
Cette question est géniale car oui, bien que la basse soit avant tout un instrument de rythme, et qu’il soit essentiel de garder une cohérence, la musique est aussi une question d’expression et de communication, de partage d’idées. Parfois, les attentes doivent être poussées pour que la musique atteigne son impact maximum. La basse est une autre voix, utilisée pour exprimer et communiquer des idées, et il peut parfois être nécessaire pour la basse de sortir de son rôle conventionnel afin de permettre à un morceau de musique d’arriver à destination. Je me retrouve à écouter les guitares et les voix ou les claviers pour voir s’il n’y a pas une mélodie ou une harmonie avec laquelle je peux interagir sur ces instruments. Je trouve que soutenir et accentuer les autres instruments ou voix peut offrir une nuance qui profite à la dynamique de la chanson sans détourner l’attention des thèmes et concepts musicaux. D’après mon expérience, l’aspect le plus important pour contribuer à un morceau de musique n’est pas nécessairement d’apporter des idées nouvelles ou fraîches, mais d’écouter les autres instruments et de trouver comment faire en sorte que ce qu’ils font déjà sonne mieux.
Vous avez été inspiré par un large genre de musiciens : du Black Sabbath à Michael Manring, du funk à la basse classique. Y a-t-il une seule personne qui a eu un peu plus d’influence sur la façon dont votre style a évolué ?
Il y a tellement de grands artistes et musiciens qui continuent de m’inspirer à ce jour. Mais quand on parle d’influences cruciales, les gens qui ont probablement changé le « cours de la rivière », je ne peux pas donner plus de crédit qu’à mon professeur de basse, Steve Hoffman. Je ne dis pas cela parce que des gars comme Victor Wooten, Billy Gould, Cliff Burton, ou Geddy Lee n’ont pas eu une énorme influence sur mon jeu, parce que tous ces gars ont été des piliers de mon « temple de la basse ». Mais je dois citer Steve Hoffman comme ma plus grande source d’inspiration, parce que j’ai souvent entendu les histoires malheureuses de jeunes musiciens en herbe découragés par les « leçons de commandement » de leur professeur, et Steve m’a seulement encouragé à grandir. Il était, et est toujours, si perspicace et intuitif ; il savait comment me pousser juste assez pour m’ouvrir l’esprit à d’autres musiques et genres sans me détourner de ce qui m’a fait entrer dans la musique en premier lieu. Et je pense que sa philosophie est précieuse : « Il n’est pas important d’apprécier chaque style ou genre de musique, mais il peut être bénéfique de connaître les fondamentaux d’autres musiques et d’avoir la possibilité et la capacité de les incorporer dans mon « vocabulaire musical ».
En m’encourageant à comprendre comment fonctionne le jazz, comment est composé le classique ou comment la basse slap’n pop interagit avec la batterie, Steve m’a mis en position d’être adaptable, polyvalent et solidaire, ce qui a joué un rôle déterminant dans ma carrière de musicien et de bassiste. Avoir un bon mentor, un bon enseignant ou un bon modèle est bénéfique à n’importe quelle étape de la vie si cette personne a quelque chose de véritable à enseigner. Heureusement, nous ne sommes jamais trop vieux pour apprendre quelque chose de nouveau ou pour corriger une mauvaise habitude. Dans cette optique, j’essaie de trouver des gens qui peuvent me montrer comment faire mieux, comment devenir plus efficace ou qui sont prêts à m’aider à corriger mes erreurs. Cela va au-delà de la musique.
Travaillez-vous sur quelque chose de votre propre chef ?
J’écris des chansons depuis que j’ai commencé à prendre la basse, mais j’ai toujours atterri dans des groupes qui étaient déjà établis, ou qui avaient un certain genre auquel ils s’étaient engagés. Le truc avec la musique que j’ai écrite, c’est que je n’ai jamais écrit sous la pression, ou avec un quelconque objectif. Je n’ai écrit que lorsque l’inspiration m’a frappé, et j’ai continué jusqu’au bout pour voir où cela m’a mené. Souvent, c’est comme si la chanson s’écrivait elle-même et je suis juste consciente de ce que le son semble impliquer pour la suite.
Je suis aussi devenu un perfectionniste — je sais que je peux toujours améliorer une pièce, rendre une mélodie plus forte, simplifier une section — et puis je pense que je ne sortirai jamais rien et que je resterai coincé à me lamenter sur le fait qu’il peut toujours être « meilleur ». Actuellement, j’ai environ 50 chansons à différents niveaux de complétion dans tous les genres, de la démo aux mixdowns. Finalement, j’ouvrirai les portes de l’inondation et j’aurai des quantités massives de sorties qui n’ont apparemment aucun lien thématique les unes avec les autres, mais en attendant, je préfère travailler dur pour avoir la musique où je veux qu’elle soit et laisser ça faire la conversation. Plutôt que de faire exploser la photographie des gens : Nick Decocco (https://www.instagram.com/nicholas_dicocco/) évite de parler de musique qui n’est pas encore sortie, je dois être sûr que le bon moment se révélera et continuera à se concentrer sur la musique. La musique dira plus que tout ce que l’auto-promotion peut faire, donc je dois juste attendre, être patient, et avoir confiance que les instincts qui m’ont conduit jusqu’ici dans la vie continueront à me conduire plus loin.
Un grand merci à Damien, car j’apprends toujours quelque chose de nouveau quand j’ai l’occasion de lui parler. Death Angel est toujours en tournée en Europe, et vous pouvez assister à un spectacle avant sa fin en décembre, avec un autre spectacle à Santa Cruz, en Californie. Voici les dates de la tournée de Death Angel :
